Par la Dr Delia Lenzi, Neurologue à l’Aventino Medical Group, Rome
Marcher dans la beauté : une thérapie naturelle pour l’esprit
« Bouger dans cette ville, c’est respirer l’histoire et la beauté », affirme la Dr Delia Lenzi. Ce n’est pas seulement une invitation à la détente : se promener sous les pins centenaires de l’Aventin ou le long des eaux calmes du Tibre active certaines zones cérébrales impliquées dans la régulation des émotions. Des recherches du département de neurosciences de l’Université de Princeton ont montré que l’activité physique en milieu naturel diminue l’hyperactivité du cortex préfrontal médian, souvent associée aux troubles anxieux.
De plus, l’exposition à des stimuli visuels harmonieux – comme la lumière filtrée à travers les cyprès ou les tons pastel des façades romaines – stimule le système nerveux parasympathique, favorisant un état de calme et de pleine conscience.
Mouvement et équilibre émotionnel : une question de neurochimie
L’effet anti-stress de l’activité physique ne se limite pas à la libération des fameuses « molécules du bonheur ». Des études publiées dans Nature Neuroscience montrent que l’exercice aérobie régulier module les niveaux de BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau), une protéine essentielle à la survie des neurones et à la plasticité synaptique.
Cette modulation est cruciale pour réduire l’hyperactivité de l’amygdale, centre cérébral de la peur. Marcher ou courir aide aussi à réguler le rythme circadien et à améliorer la qualité du sommeil – deux éléments souvent perturbés chez les personnes souffrant d’anxiété chronique.
Rome, avec son alternance de silence et de bruit, de plein et de vide, devient un véritable laboratoire à ciel ouvert pour retrouver un rythme naturel.
Activité physique : une stratégie pour le cerveau
Toutes les formes d’exercice ne produisent pas les mêmes effets sur le système nerveux. Des recherches menées au King’s College de Londres ont révélé que les activités demandant une attention au corps et à l’espace – comme le pilates, la marche nordique ou le roller – activent le cortex insulaire et les ganglions de la base, améliorant l’intégration entre les sensations corporelles et les émotions.
L’effet est particulièrement bénéfique lorsque l’activité est pratiquée sans esprit de compétition, avec pour objectif de « ressentir » plutôt que de « performer ». Des lieux comme la Villa Celimontana ou le Jardin de Saint-Alexis sont parfaits pour ces pratiques de mouvement conscient, même en petit groupe.
Vers une nouvelle hygiène mentale : le mouvement comme habitude quotidienne
Intégrer le mouvement à son quotidien est un geste à la fois thérapeutique et culturel. À l’ère de l’hyperconnexion et des surcharges cognitives, bouger permet au cerveau d’éliminer les stimuli superflus et de restaurer ses capacités attentionnelles.
C’est une véritable hygiène mentale, accessible, durable et mesurable. L’Université de Stanford a développé le concept de marche esthétique (aesthetic walking) : des promenades lentes dans des environnements visuellement agréables, qui renforcent la créativité et la stabilité émotionnelle.
Avec ses perspectives inattendues et sa richesse historique, Rome est l’endroit idéal pour transformer l’activité physique en un rituel de bien-être quotidien.
Conclusion
Pratiqué de manière consciente, le mouvement devient bien plus qu’un simple remède contre le stress et l’anxiété : c’est une stratégie de bien-être mental durable, qui favorise l’équilibre intérieur, la résilience et la clarté d’esprit.
Rome, ville fascinante et complexe, offre un cadre unique pour faire de chaque pas un acte de soin pour l’esprit. Inutile de viser de grands exploits : la constance, l’écoute de soi et l’envie de se reconnecter à l’instant présent suffisent.
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