La colocataire qui préfère rester cachée
Article rédigé par les spécialistes de l’Aventino Medical Group.
Révision scientifique : Dr Guido Castelli Gattinara, spécialiste en maladies infectieuses ; Dr Alessandro Cristaudo, spécialiste en médecine interne.
Peu d’animaux suscitent autant de peur que les araignées. Pourtant, la bonne nouvelle est que la grande majorité des araignées présentes en Italie sont totalement inoffensives pour l’être humain.
Deux espèces attirent toutefois régulièrement l’attention des médias et soulèvent de nombreuses questions : l’araignée violoniste et la veuve noire méditerranéenne, appelée malmignatta en italien.
La réalité est moins alarmante que ce que l’on peut souvent lire en ligne, mais il reste utile de connaître ces animaux, de savoir où ils vivent et d’apprendre à reconnaître les situations nécessitant une évaluation médicale.
Araignée violoniste : la colocataire qui préfère rester cachée
L’araignée violoniste (Loxosceles rufescens) est présente dans une grande partie de l’Italie, notamment dans les régions du Centre et du Sud.
Son nom vient d’une tache sombre caractéristique située sur le céphalothorax, qui rappelle vaguement la forme d’un violon. Cette marque n’est pas toujours facile à distinguer à l’œil nu, mais c’est bien elle qui est à l’origine du nom commun d’« araignée violoniste ».
Contrairement à une idée répandue, elle ne vit pas principalement dans les bois ou les jardins. Elle préfère les endroits secs, sombres et tranquilles, comme :
- les caves ;
- les garages ;
- les greniers ;
- les débarras ;
- l’arrière des meubles rarement déplacés ;
- les cartons et les espaces de stockage.
C’est un animal craintif et principalement nocturne.
Comment la morsure se produit-elle ?
L’araignée violoniste n’est pas agressive et n’attaque pas l’être humain.
Les morsures surviennent presque toujours de manière accidentelle :
- en introduisant une main dans un gant ou une chaussure dans lesquels l’araignée s’est cachée ;
- en déplaçant des cartons ou des meubles restés inutilisés pendant longtemps.
Peut-elle réellement mordre pendant le sommeil ?
Oui, cela peut arriver, mais pas parce qu’elle recherche le contact avec l’être humain. L’araignée violoniste n’est pas agressive et cherche plutôt à se dissimuler.
Comme il s’agit d’un animal nocturne, une morsure peut survenir si l’araignée est accidentellement coincée et écrasée entre la peau et les draps, ou entre la peau et un vêtement. Même dans ce cas, il s’agit donc d’un contact accidentel et non d’une attaque.
Quels symptômes peut-elle provoquer ?
C’est à ce sujet que naissent de nombreux malentendus.
Dans la majorité des cas, la morsure provoque :
- une légère rougeur ;
- une sensation de brûlure modérée ;
- un petit gonflement localisé.
De nombreuses personnes ne se rendent même pas compte qu’elles ont été mordues.
Dans une minorité de cas, une lésion plus importante peut apparaître et évoluer au cours des heures ou des jours suivants, avec :
- une douleur croissante ;
- une rougeur étendue ;
- la formation d’une vésicule ;
- une ulcération cutanée ;
- plus rarement, une nécrose des tissus.
La lésion peut atteindre une taille importante et nécessiter plusieurs semaines pour cicatriser.
Une précision importante
🕷️ Toutes les lésions cutanées attribuées à l’araignée violoniste ne sont pas réellement provoquées par cette araignée.
De nombreuses infections bactériennes, piqûres ou morsures d’autres insectes, ainsi que de petites plaies infectées, sont identifiées à tort comme des morsures d’araignée violoniste.
C’est pourquoi il est souvent difficile d’établir un diagnostic avec certitude.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Une évaluation médicale est recommandée si :
- la douleur augmente progressivement ;
- une lésion ulcérée apparaît ;
- la rougeur continue de s’étendre ;
- de la fièvre ou des symptômes généraux apparaissent.
Veuve noire méditerranéenne : la veuve noire de la Méditerranée
La veuve noire méditerranéenne (Latrodectus tredecimguttatus), appelée malmignatta en italien, appartient à la même famille que les veuves noires présentes dans d’autres régions du monde.
Il s’agit d’une araignée noire et brillante, souvent caractérisée par des taches rouges sur l’abdomen.
Heureusement, elle est beaucoup moins fréquente que l’araignée violoniste.
Où la trouve-t-on ?
Elle préfère :
- les campagnes ;
- les champs cultivés ;
- les murs en pierres sèches ;
- les zones rurales chaudes et ensoleillées ;
- les endroits où se trouvent de hautes herbes et des pierres.
On la rencontre principalement dans les régions du Centre et du Sud de l’Italie.
Comment la morsure se produit-elle ?
La veuve noire méditerranéenne est elle aussi peu agressive.
La morsure survient généralement :
- pendant des travaux agricoles ;
- lors du ramassage de bois ;
- en déplaçant des pierres ;
- après un contact accidentel avec l’araignée.
Quels symptômes peut-elle provoquer ?
Contrairement à l’araignée violoniste, la veuve noire méditerranéenne provoque principalement des symptômes généraux.
Après la morsure, les symptômes suivants peuvent apparaître :
- une douleur locale ;
- des crampes musculaires intenses ;
- une raideur musculaire ;
- des douleurs abdominales ;
- une transpiration importante ;
- des nausées ;
- une agitation ;
- une augmentation de la pression artérielle.
Les symptômes peuvent être très impressionnants mais, dans la majorité des cas, leur évolution est favorable avec une prise en charge appropriée.
🕷️ Morsure d’araignée : quand faut-il réellement s’inquiéter ?
La plupart des morsures d’araignée observées en Italie ne nécessitent pas de soins urgents.
Il est recommandé de consulter rapidement un médecin en présence de :
- douleur intense et progressivement croissante ;
- fièvre ;
- ulcération cutanée étendue ;
- crampes musculaires importantes ;
- difficultés respiratoires ;
- symptômes neurologiques ;
- dégradation générale de l’état de santé.
Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes fragiles nécessitent toujours une attention particulière.
Que faire en cas de suspicion de morsure ?
✅ Laver la zone avec de l’eau et du savon.
✅ Appliquer des compresses froides.
✅ Surveiller l’évolution de la lésion au cours des heures suivantes.
✅ Photographier la lésion peut être utile pour documenter son évolution.
Si l’araignée peut être observée sans prendre de risque, une photographie peut aider le médecin à l’identifier.
Comment prévenir les morsures ?
La prévention est simple et très efficace.
🧤 Porter des gants lorsque l’on manipule des cartons, du bois ou des matériaux restés inutilisés pendant longtemps.
👟 Vérifier les chaussures et les vêtements laissés à l’extérieur ou dans un garage.
📦 Faire preuve de prudence lorsque l’on vide une cave, un grenier ou un espace de stockage.
🌾 Porter des gants et des vêtements adaptés pendant les travaux agricoles ou de jardinage.
Le saviez-vous ?
De nombreuses araignées sont utiles dans les maisons et les jardins.
Elles contribuent à contrôler naturellement la présence des moustiques, des mouches et d’autres petits insectes.
L’araignée violoniste ne construit pas les toiles géométriques classiques.
Elle préfère se réfugier dans des endroits tranquilles et peu fréquentés, où elle tisse des fils irréguliers et peu visibles.
En résumé
📍 Où ? L’araignée violoniste vit principalement dans les environnements domestiques ; la veuve noire méditerranéenne se rencontre dans les campagnes et les zones rurales.
📍 Quand ? Plus fréquemment pendant la saison chaude.
📍 Principal symptôme de la morsure de l’araignée violoniste ? Une lésion cutanée susceptible de s’aggraver au fil du temps.
📍 Principal symptôme de la morsure de la veuve noire méditerranéenne ? Des crampes musculaires et des symptômes généraux.
📍 Premiers gestes ? Lavage, compresses froides et surveillance.
📍 Prévention ? Porter des gants et être prudent avec les chaussures, les cartons, le bois et les endroits peu fréquentés.
Un doute après une piqûre ou une morsure ?
En cas de douleur importante, d’aggravation de la lésion, de fièvre ou de malaise général, consultez rapidement un médecin ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.
Pour toute question non urgente, vous pouvez prendre rendez-vous à l’Aventino Medical Group.